SIL于1934年在美国阿肯色州开办。SIL亦于世界多个高等院校为世界各国的非政府组织提供语言学课程的导师及教材。 美国国际语言暑期学院(SIL International)是一个国际性、非牟利、宗教性的科学组织，主要在研习、开发及记录一些比较鲜为人知的语言，借以扩展语言学知识、推动世界识字率及扶助少数族裔的语文发展。
一、暑期语言学院SIL
SIL是英语Summer Institute of Linguistics的缩写，意即"暑期语言学院"的意思。它于1934年在美国阿肯色州开办，原来的用意是为接受差传事工的传教士提供一个暑期语言训练，使他们掌握基本的语言学、人类学及翻译学的基本原理，以便其后参与圣经的翻译工作。这些受训后的翻译事工其后被称为"威克里夫圣经翻译家（Wycliffe Bible Translators）"。SIL的创办人是威廉·卡梅隆·汤森（William Cameron Townsend，1896–1982），是一位被派往危地马拉的宣教士。在他的第一届学生中，有一位名叫肯尼斯·L·派克（Kenneth L. Pike，1912–2000），后来成为了SIL历史上最重要的人物。他在1942年至1979年期间一直担任SIL的总裁，之后担任名誉总裁，直到2000年他逝世为止。Dr. Pike曾于1982年至1996年连续15年获提名诺贝尔和平奖。
二、其他
SIL到现在仍然是联合国及联合国教科文组织（UNESCO）的正式顾问。SIL亦于世界多个高等院校为世界各国的非政府组织提供语言学课程的导师及教材。在美国，这些课程主要于以下大学举办：
比奥拉大学Biola University；
穆迪圣经学院Moody Bible Institute；
霍顿学院Houghton College；
北达科他大学；
西北基督教学院Northwest Christian College；
布莱恩学院Bryan College；
阿灵顿德萨斯大学；
俄勒冈大学；
达拉斯神学院；
而在美国以外，则主要位于加拿大的西方圣三一大学及澳洲的北领地大学。
SIL国际总部的地址如下：
7500 West Camp Wisdom Road
Dallas, Texas, 75236 USA
SIL代号
对于世上每一种语言，SIL都会为其提供一个3字码的代号。在过往（2000年出版的 Ethnologue 第十四版），这个代号却与ISO的代号并不相同，因此有时会引起混乱。以下为几种最常用的语言的SIL代号：
ARM 亚美尼亚语；
CHN 汉语 (北方话)；
DUT 荷兰语；
ENG 英语；
FRN 法语；
HND 印地语；
SPN 西班牙语；
SWD 瑞典语。
采用了不同的代号的原因，在由SIL撰写的 Mapping Between ISO 639 and the SIL Ethnologue: Principles Used and Lessons Learned 这篇文章有简略解释。
2005年出版的 Ethnologue 第十五版已采用了一种新的代码，与目前使用的ISO 639-2协调，正式名称为ISO/DIS 639-3（即ISO 639-3国际标准的草稿）。新旧码的差别在SIL网站有简略说明，而这种新码的列表可在SIL网站浏览，或从Ethnologue网站下载（下载版含较少的资讯，没有列出例如中文zho等语言的码）。
中文版维基所列出的SIL代号，系指 Ethnologue 第十四版所使用的旧代号。
字型及软件
SIL开发了不少软件和出版物，当中有付费的和免费的。以下为部分由他们开发的免费字型、字型技术及多语言编辑软件。
字型：Charis SIL；Doulos SIL；Gentium；SIL Encore IPA。
字型技术：Graphite。
软件：WorldPad。
